La Alpujarra es una de las comarcas andaluzas más singulares, se conforma físicamente como un espacio rural de montaña mediterránea, emplazado en el Sureste de España, en la Andalucía Oriental, entre las provincias de Granada y Almería. Se encuentra enmarcada dentro del Parque Natural de Sierra Nevada y la cadena costera, en un valle longitudinal cerrado en sus extremos por la Sierra de Lújar y Sierra de Gádor, en su límite con Almería. Aglutina a más de 65 municipios su extensión superficial es de 130.000 hectáreas. Se divide en tres grandes zonas: la Alpujarra Alta, cuyo epicentro es Ugijar que además fertiliza el Río Grande; la Alpujarra Baja tierra escarpada y rocosa regada por el Río Guadalfeo, cuyo centro es Órgiva; y la Alpujarra Almeriense que se sitúa en torno al valle del Río Andarax.

Hay varias teorías en cuanto a la etimología de “la Alpujarra”, entre las que está la que lo hace provenir de uno de los primeros colonizadores musulmanes de la comarca, “Alpujarra”; pero la opinión de muchos filólogos se decanta por el significado de “alba sierra”. Sobre la procedencia de algunos nombres de pueblos y lugares de la Alpujarra Granadina hay que destacar el origen mozárabe, aunque la terminación de muchos de estos nombres, parecida a formas gallegas, han hecho creer popularmente que se trata de pueblos repoblados por gallegos, cuando la realidad es que el origen de su nombre es mucho más antiguo y las terminaciones e –eira son comunes al mozarabe sureño, por ejemplo: Capileira, Pampaneira, Poqueira, etc.

Lo que caracteriza la vida económica de nuestra Alpujarra es una total adaptación al medio físico. La actividad más importante era hace un tiempo la agricultura, que con la llegada de los árabes generó una forma de organizar la vida agrícola diferente a la de épocas anteriores. Se afirmaba que la Alpujarra era la “despensa” de la ciudad de Granada y su tierra.

La parte más importante de las tierras cultivadas era el espacio irrigado que aprovechaba el agua de los ríos procedentes de Sierra Nevada o de las numerosas fuentes. Al existir pendientes muy pronunciadas es necesario distribuir la inclinación de la parcela y crear mecanismos de protección para aprovechar al máximo el agua e impedir que se pierda tierra.

Actualmente la situación socioeconómica de la comarca se define en una serie de características generalizadas que son la baja densidad de población y una base económica débil. Actualmente ésos fenómenos descritos experimentan un débil retroceso desde la última década, favorecido por las nuevas posibilidades de desarrollo en el medio rural, como son el desarrollo de los principales motores económicos en la zona como son la Agricultura, la Construcción y el Turismo, empresas que se articulan en torno a pequeñas empresas que responden a un modelo familiar de gestión y generación de rentas.

Espacio Protegido

El conjunto de Sierra Nevada fue declarado Parque Natural por el Parlamento de Andalucía en virtud de la Ley 2/89 de 18 de Julio por la que se aprueba el Inventario de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía estableciéndose para ésta medidas adicionales para su protección debido a las singularidades de su flora y de su fauna, sus valores geomorfológicos así como por la belleza de sus paisajes y diversidad cultural.

Parte de este Parque Natural ha sido declarado Parque Nacional por la Ley 3/99 de 11 de enero. El Parque Nacional de Sierra Nevada constituye una superficie de 86.208, protegiendo sistemas naturales únicos ligados a la alta montaña mediterránea, paisajes geomorfológicos glaciares y periglaciares y montes altimontanos mediterráneos y submeditteráneos. Entre este entorno privilegiado se enclava nuestro municipio, adoptando las características excepcionales de este Parque como suyas propias.

Sierra Nevada tubo anteriormente distintos nombres, como “Orospeda”, “Solaria” o “Sulayr”, éste último lo han rescatado para nombrar el Sendero de Gran recorrido que discurre por las cumbres de toda Sierra Nevada uniendo las provincias de Granada y Almería. Este espacio protegido es un marco incomparable desde un punto de vista geográfico y climático que se puede apreciar desde diversos puntos de la Alpujarra. En esta Sierra se encuadran importantes cumbres, destacando el Mulhacén, el más alto de la Peninsula Ibérica y el Veleta.

En ella se representan “los sistemas naturales ligados a la media y alta montaña mediterránea”. Constituye un refugio excepcional para la flora y la biodiversidad en el continente europeo, debido a sus condiciones históricas, a su aislamiento geográfico, a la brusquedad de gradientes ecológicos y la diversidad de nichos ecológicos. Las Siemprevivas, dedaleras, tiraña, manzanilla de la sierra, violeta de Sierra Nevada, estrella de las nieves, amapolas de Sierra Nevada y acónitos, forman parte de más de 2.000 especies vegetales (66 endemismos exclusivos), de gran vistosidad y colorido, que viven en el Parque. Anfibios, reptiles, mamíferos, aves y una rica entomofauna (80 endemismos exclusivos) conforman la fauna de Sierra Nevada, especialmente ligada a los hábitats de la alta montaña. La cabra montés, habitual de las altas cumbres, es la especie más característica del Parque.